Jean-Paul Maes

Jean-Paul Maes passa son enfance et sa jeunesse à Niederkorn. Il fréquenta l'École professionnelle de l'État à Esch/Alzette et entra en apprentissage comme imprimeur au Tageblatt. Gagnant sa vie par des emplois occasionnels, Jean-Paul Maes se consacra de plus en plus au théâtre, suivit des cours au Conservatoire de musique d'Esch/Alzette et se produisit au sein de l'Union théâtrale de Differdange et au Théâtre Ouvert Luxembourg (TOL). Il fonda la troupe de théâtre indépendante Bühne 77 qui créa la pièce Am Schied vum Walzwierk de Guy Rewenig. En 1978, Jean-Paul Maes obtint son diplôme d'acteur à la Hochschule für Musik und darstellende Kunst de Graz. À partir de 1981, Jean-Paul Maes se produisit sur des scènes de Bregenz, de Bamberg, d'Osnabrück (1985-1988) et de Francfort/Main. Il rentra en 1988 au Luxembourg, où il s'établit comme acteur, metteur en scène et auteur indépendant. Il travailla principalement pour le Théâtre municipal d'Esch/Alzette, le Théâtre des Capucins et le Théâtre du Centaure.

Depuis 2001, il est chargé de cours d'art dramatique et de diction au Conservatoire de musique d'Esch/Alzette. . En 2012, il fonda le Kaleidoskop-Theater dans le but de mettre en scène de nouvelles pièces d’auteurs luxembourgeois,  tel par exemple de Raoul Biltgen, tout comme des classiques, tel Renert de Michel Rodange. Le répertoire visant à inviter les écoles au théâtre met en scène des textes  comme Homo Faber de Max Frisch, Draußen vor der Tür de Wolfgang Borchert ou Faust de Goethe. Les scènes de théâtre sont la Schungfabrik à Tétange et le château à Bettemburg. Jean-Paul Maes est membre de la LSV.

Les pièces de théâtre en luxembourgeois de Jean-Paul Maes ont pour sujet l'histoire et la société luxembourgeoises et s'inscrivent dans la tradition du théâtre populaire sociopolitique. L'auteur jette un regard critique sur une société en pleine mutation, désorientée entre tradition et modernité. Ainsi, les petit-bourgeois sont représentés par des personnages avides d'argent et de reconnaissance qui dissimulent leurs actions égoïstes derrière un monde des apparences. Les pièces de Jean-Paul Maes se jouent de généralement dans le milieu rural et tématisent les changements sociétaux  dans le micocosme de la famille et montrent des relations conjugales et intergénérationelles perturbées.  Angoissés, désespérés, traumatisés, rancuniers, jaloux, carrieristes et convaincus d'être exposés aux caprices du destin, ces personnages s'inscrivent dans la tradition du théâtre de l'absurde, notamment aussi dans la pièce Meat me - eat me, Sing A Pur (2008), réalisée au Théâtre des Capucins. Depuis les années 2010, les pièces de Jean-Paul Maes critiquent les formes de discrimination se basant sur l’homosexualité, l’obésité et le transgenre dans la société luxembourgeoise, tel en 2013 dans Vollmondbetrachtungen

Jean-Paul Maes a en outre adapté les pièces Op der Juecht & D'Kirmesgèscht (1989) de Dicks et Frësch bestued (1990) d'Ernst Binder. Jean-Paul Maes se livre à des réflexions sur la littérature luxembourgeoise, aussi bien dans la pièce Eitopomar, créée en 2003 à Trèves et qui évoque des épisodes de la biographie et des extraits de l'œuvre de Norbert Jacques, que dans la pièce en un acte Déi gestéiert Hexeversammlong zu Käerch (1995) qui se réfère au recueil Luxemburger Sagenschatz de Nicolas Gredt. La pièce Quick Step fut représentée au Théâtre des Capucins en 1993.

Jean-Paul Maes tente de promouvoir le théâtre à travers une série d'activités. En collaboration avec Jean Asselborn, il fonda en 1991 le Festival de théâtre de Steinfort, manifestation qui propose des représentations de pièces de théâtre populaire sociocritiques d'auteurs luxembourgeois plus anciens come André Duchscher ou contemporains comme Josy Braun ou Serge Tonnar. Y fut représentée, entre autres, sa pièce Gléck (2006) et Wat d'Mécken denken (2011). En 2001, Jean-Paul Maes fonda la biennale Act In, Festival européen de la création théâtrale contemporaine avec des pièces dans des langues européennes moins répandues.

La metteuse en scène Eva Paulin, autrefois l'épouse de Jean-Paul Maes, traduisit en allemand la pièce Mir gesinn eis jo nëmmen eng Kéier hei am Abrëll sous le titre Wir sehen uns doch nur einmal im Jahr hier im April (Francfort/Main, 2002). Elle assure aussi la mise en scène de bon nombre des pièces de Jean-Paul Maes.